2020 Fall 美國 MS HCI/Design 申請總結與心得
前言二（2020.12）
原本這個分享在六月就擬好草稿了，但各種忙碌，加上內心常思考著「我真的夠優秀，能夠分享嗎？」一擱著，就是半年（笑）眼見最近是很多學校的申請趕稿期，還是希望我能夠盡自己一點點力量，可能一點點鼓勵也能讓水深火熱的申請戰友們找到一些寶貴的訊息：）
前言一（2020.06）
記得五年多前畢業時，就有出國留學的夢想，但因為留學花費昂貴、自認能力不夠，就把這麼一直把個夢放在心底。大概在工作三、四年的時候，發現自己遇到了許多貧頸，也慢慢清楚自己缺少的是什麼，希望重回學校充電。設計一直都是我喜歡的領域，因此決定申請人機介面互動設計、設計領域相關科系。
另外19年也有申請上歐陸研究所，但後來因為一些私人考量選擇放棄（也是兩個自己滿喜歡的 prgoram，分別是 TU Delft Strategic Product Design 與 EIT HCID 有興趣想了解的人歡迎跟我說）
Admission：
U Maryland HCIM(2/23)
RIT HCI (3/7) wz 30% tuition waiver
CMU MIIPS (3/7) wz 15k Fellowship(Decision)
IUB HCI (3/16) wz 7k Scholarship
Waitlist:
Northwestern EDI (3/16)
Rejection：
Georgia Tech HCI — IMC track (3/4)
UC Berkeley MDes (3/17)
Background：
NTU Bio-Industry Communication and Development GPA: 3.83/4.3
Work Experience：
Product Marketing / Designer @Womany 3yrs
Operation Specialist @Microsoft 1.5 yrs
Test Score：
TOEFL 102(R: 28, L: 27, S: 23, W: 24) / GRE 320 (Q: 163, V: 157) AW 3.0
GPA 3.83/4.3
Timeline：
2019 3月 GRE (Mason) 上課
2019 6月 GRE 一戰
2019 7月 GRE 二戰、TOEFL×2
2019 8月 TOEFL×1
2019 9月 GRE 三戰
2019 11月 TOEFL×1
2019 11–1月 找代辦（未果，決定自己來）、找推薦人、寫SOP、作品集衝刺
2019 12月 SOP 修改 N次、作品集衝刺
2020 2月 IUB TEPAIC interview
考試們
GRE
我從小就很討厭考試，尤其是數學。（結果還是就這樣一路考到了27歲）
原本以為三月開始準備 GRE 應該是游刃有餘（看 PTT 上很多人都是六七月才開始準備），但我全錯了…畢業太久，國高中數學忘得一乾二凈，在寫數學題連小學生加法都會算錯呢，只好從頭來慢慢訓練，最後才能夠順利在第三戰過線，所以非常建議大家能儘早準備就儘早。滿推薦大家可以補 Mason 或者拿到 Mason 的講義，課堂上不只有考試精華， Mason 的課總充滿滿滿勵志故事，可以讓人繼續努力下去。另外我一戰的時候只有309分，所以沒有破320的朋友不要急，按步就辦練習，會慢慢進步的。
我跟大家的分數比較不一樣是我最後數學只有163 (indicating 我多討厭數學^^)Verbal 則進步了快10分，我自己覺得 Verbal 進步的 tips 是重壓字彙題然後順利進到高分區（也因為我閱讀真的很龜速…想拉分都難），我一戰的時候很緊張，寫完字彙題已經過了15 分鐘，所以閱測也是草草做完，成績也不盡理想。二戰到三戰期間，考前兩週我每天都寫 50題以上機經字彙，每10題計時9分鐘，因為考試會緊張，所以練到9分鐘內寫完才能夠讓考試有更多餘裕。如果超過9分鐘，就分析一下是什麼樣的題目讓我卡關比較久。一開始正確率大概是五成，練到最後大概可以到七八成。記得三戰寫第一篇 verbal 字彙題大概花10分鐘錯3題，反映出我的答對率是跟最後練習時類似的，也才能順利讓第二篇達到高分區 。
我的數學備考教材也完全是火力全開，我做了所有在心得文看過別人推薦過的教材：Mason 數學一、Mason 數學二、Mason 基礎數學、猴哥難題×2（練習兩次的意思）、Magoosh GRE×2、巍哥170難題×2。我每天練習20–40題，會在計算紙上寫 25/15，意思是剩25分鐘時要寫完10題，剩15分鐘時要寫完20題，幫助自己注意花費的時間。
不過做完這麼多題目，我自己的感想是， Magoosh 是幫助我了解更多變化的題型，但有些標註 “very hard” 的題目偏冷僻題目，其實做久了很打擊信心。最後老實說，把 Mason 的數學講義讀懂讀熟最重要，我三戰考前一天有翻閱 Mason 數學講義寫錯的題目，隔天有在考試上看到一樣的題目呢！如果有數學如我弱底的朋友，真心建議不要放棄，每天練起來，有一天數學會是你的：）
TOEFL
TOEFL 為了破百去年大概考了7–8次（錢包大失血～）好幾次都在98, 99 變換分數（心很累）我有上 Fiona (Cantab English)的 Speaking，雖然覺得很值得，老師會瘋狂糾正我發音，但不知道為何上完後考更低分（哭）…。不過老實說考試也是一時，來到美國後發現 102 分根本不夠用，建議大家能夠越早打好基礎越好！也因為我的 Speaking 沒有 25以上，再後來選校我就直接排除一些硬門檻校系（e.g. UW)
選校測略
跟大家都一樣，我直接從 TOP UX School 找是 STEM、口說不需要25以上或者總分不篩106以上的 Design, HCI program。最後選擇 CMU MIIPS 主要是因為學校有比較多 tech 相關的資源與課程，希望能夠多接觸 AI 領域的知識。
申請文件準備
針對 SOP 我從9月就開始慢慢構思了，只能說 SOP 永遠沒有完美的一天，建議大家及早開始準備。另外很推薦大家可以去創盛文教做 30 分鐘免費的 SOP 諮詢，我當時是跟王梓沅直接一對一，他給的建議非常切中要點，很直接，但立馬知道可以往哪個方向調整。
去年 UX Pacer 也就有 HCI 申請諮詢服務，Chia 給了我很多 SOP 方面的建議，後來還幫忙我介紹給其他 HCI 同學更進一步詢問申請文件。另外 HCI 與設計科系的學校都非常的刁鑽，幾乎每間都會有客製化問題，所以我會閱讀每個學校想要的學生特質，針對不同學校置入不同內容。
我自己寫了 N 版之後的心得是，寫下的一個自己（就算沒有，至少一定有一件你喜歡做的事）要達成的人生最終目標，佐以故事包裝，再描述進入學校如何幫助達到我的最終目標。
我的 SOP 架構：
- 開頭小故事
- 過去經驗（學校職場）幫助我具備了什麼能力 → 也對應到學校想要招生的能力
- 到該學校就讀能幫助我獲得什麼樣，我希望的能力、目標
- 若我進入了該校，我會做什麼（Bonus: 我能帶給學校什麼 impact）
- 扣回主題，人生目標與就讀學校動機
建議大家 SOP 最後可以給至少一位 Native 看過（如果可以最好是朋友，可以一直纏著他哈哈），把一些台式英文都修改掉。我自己後來也有用一款編修服務 wordvice 用來修我的 Portofolio，覺得品質還不錯，記得要用他們的英文網站，比較便宜。如果想省錢的話，可以創兩三個帳號，帳號間互相 refer，至少可以省好幾千塊。
打造一個滑順溜溜的推薦信體驗
關於推薦信，最好抓3–4個月前詢問，越早詢問推薦人越好。同時因為近幾年每間學校對於推薦信的要求都不一樣，有的要額外填寫很多內容，而且美國的學校幾乎都是要求推薦人自己上傳，這些細節都必須要提早告訴推薦人。我自己總共找了N位推薦者，包含大學教授、職涯中心打工主管、公司主管與老闆，也是有推薦人答應邀請後就神隱的案例，所以建議至少邀請多邀請2–3 位。
也建議大家可以辦另一個假帳號，先進去推薦系統搞清楚推薦人會需要填寫的內容，我自己有幫一些推薦人都整理推薦信懶人包，或跟一些推薦人直接約出來一起處理。總之，因為是申請 HCI，推薦信是很好思考 User-Centered Design 的時機（考驗）呢～
以下分享邀請推薦人寫推薦信前的 checklist:
- 申請系統勾選 waive access：代表你放棄看到推薦人填寫的內容，之前看其他人分享若沒勾 waive ，推薦信會被學校視為無效
- 擬邀請 Email：清楚寫出為什麼希望邀請此位推薦人，若是好久不見的教授或推薦人，可以思考怎麼樣讓他推薦更簡單，或者主動提出能夠幫助到推薦人的事（請思考到底為什麼他要幫你寫），Email 建議可以分成以下幾個步驟：
1. Email 1 → 喚起記憶：喚醒邀請人記憶，並邀請推薦人幫忙推薦信
2. Email 2 → 一次到位：若推薦人答應，建議一次就整理好以下資訊:
-擬好的推薦信，邀請請簽名或者詢問是否需要調整的地方
- 推薦信數量與 deadline （個人建議不超過8間）
- Resume, SOP 供推薦人參考
- [optional] 推薦信填寫懶人包
3. Email 3 → 若超過一個月推薦人仍未動筆，可以直接邀請見面（可能因為太忙忘記都是很容易的啊～）
4. Email 4 →撰寫感謝信（或約見面當面感謝）- 擬推薦信：若是要請多年不見的教授或者主管寫，建議直接擬好推薦信，每封推薦信的版本也要扣回申請學校希望看到的特質。另外推薦信請記得要包含：推薦日期、推薦人職稱、推薦人聯絡方式（email, 學校公司地址, 電話）、推薦人簽名
- 確認「官方推薦信用紙」：一般學校、大公司都會有制式的推薦信用紙，請事先確認好，通常推薦信用紙一定會有 Logo 浮水印。
- [optional] 推薦信填寫懶人包：為了讓推薦人能夠快速一覽推薦信究竟會花他們多少時間、要填多少內容，我自己有針對每間學校都整理了一個懶人包給推薦人，這不是必要，不過若你的推薦人非常忙、也沒有幫其他人填寫過推薦信，這也能幫助他快速了解推寄信如何填寫。
作品集
我是用 Keynote 做成 pdf 檔，只放三個作品不超過20頁，相信 admission committee 每年要看好幾百份的作品集，應該也沒時間把所有人的所有作品都看過，所以三個精簡，並從產品研究、設計問題、產品功能介紹、reflection 等等。作品集也是不斷的修改與調整，建議大家可以拿給不同領域的朋友看看。
面試
Cornell ＆CMU MIIPS video
Cornell ＆CMU MIIPS video 都有 test 的按鈕，可以預錄一段聽看看自己的聲音如何，因為是視訊，所以我覺得除了聲音外，肢體動作、整體帶給人的感覺都很重要。我大概花了快半小時在試錄，把視訊位置橋到一個我覺得 god it’s perfect 的位置（背景也很重要呢），然後在筆電上貼滿我的 sticky notes。
IUB TEPAIC interview
印象中當時是有兩個人面試我，但主要是有一位女生 跟我面試，問的問題不外乎目前在哪個國家？現在在做什麼？為什麼想要申請 HCI 等等，這個測驗主要是測試英文口說能力為主。
等待成績焦慮時的推薦
- Gradcafe：即時查詢 offer
感謝 ٩(♡ε♡ )۶
申請一路上，有哭有笑，以下真心感謝：
謝謝地表超強大生傳岳修平系主任，在畢業五年後，回到學校還願意幫我寫推薦信。 謝謝 Womany 的 Shuan 與 Merci，即使已經離開一年多，還是二話不說就答應幫忙推薦信。 謝謝職涯中心的連哥，聽說你之前只幫一位同學寫過推薦信，然後他上劍橋（很榮幸成為你的第二位哈哈><）
謝謝最罩 Misrosoft 新加坡同事 Kin Nam 與南洋理工心理博士神人 Paul 的幫助潤稿，讓我的 SOP 根本神來一筆。
謝謝交大資工女神惠婷教我算 GRE 國中數學，現在還是很懷念週末跟你去圖書館唸到晚上然後去雙城街夜市吃透透。 謝謝欣笛跟我一起拚 SOP，沒有你我可能推薦信都不知道要用 offical 浮水印版的。謝謝文案女神游慢慢給我很多作品集建議；謝謝 Book 在緊急時刻都會出現（笑），沒有你們沒有更好的我自己。
也謝謝 Mason、SK2最猛創辦人 David, April, Hung Yeh, UX Pacer Chia, Papaya, Lily, Wei，雖然超多外務，萍水相逢卻很願意花時間幫忙。 謝謝家人，雖然你們不說，但知道你們都默默支持著我。
最後，還是來碗老梗但滿滿能量的雞湯：
「沒有什麼不可能，別被自己設限住了。」
2020.12.17 @Pittsburgh
